Бездомные животные — популяция домашних животных, не имеющих хозяина, главным образом это собаки и кошки, обитающие на территории городов нашей страны. Правительство нашего государства принимает различные меры, чтобы решить эту проблему, однако их эффективность, как и собственно проблема бездомных животных -  предмет общественной дискуссии.

Существуют также приюты для бездомных животных, где содержат брошенных,  потерянных или бездомных животных, главным образом кошек и собак. Приюты - одна из ключевых составляющих в защите животных. Они выполняют 4 главных функции: оперативно помогают и заботятся о животных, облегчают страдания через  ветеринарную помощь или эвтаназию; долгосрочно заботятся о животных, не нашедших немедленно нового или прежнего хозяина; предпринимают усилия для воссоединения потерянных животных с прежними хозяевами; ищут новое место обитания или новых хозяев для бездомных животных.

Известнейший приют для бездомных собак был основан в Японии в 1695 г., недалеко от города Эдо (нынешний Токио) с подачи феодального правителя Цунаёси. Около трехсот сотрудников приюта, который содержался на средства налогоплательщиков, всячески ублажали собак, следили за тем, чтобы они не дрались друг с другом. Ежедневно два часа после обеда для собак читали лекцию о конфуцианстве.

В Штатах приюты для животных были основаны в девятнадцатом веке. В штате Огайо в 1883 г. создали «Столичное гуманное общество». Этот приют существует более сотни лет, и через него каждый год проходит более десяти тысяч брошенных кошек и собак. Основной задачей приюта является поиск нового хозяина для бездомного животного. В сотрудниках приюта находятся волонтёры от шестнадцати лет, они лечат собак, обслуживают их и выгуливают, а также проверяют, хорошо ли животным у новых хозяев.

На данный момент в США насчитывается три с половиной тысячи приютов, при этом три-четыре миллиона собак ежегодно усыпляется из-за отсутствия желающих стать новыми хозяевами.

В Австралии первый приют для животных основали в 1912 г. Его назвали «Дом потерянных собак», и теперь в стране он третий по величине. За прошлый год через него прошли двадцать тысяч кошек и собак, включая невских маскарадных котят. Как и в Штатах, приюты в Австралии — благотворительные организации, которые существуют на пожертвования. Собаки не успевают стать бродячими, так как не оказываются на улице. О потерявшихся животных сообщают в приюты и волонтёры сразу же приезжают и забирают его. Согласно закону «О домашних животных»  хозяевам дается срок в 8 дней на заявление прав на найденных животных. Животные проходят ветеринарный контроль. Если у собаки имеется серьезное неизлечимое заболевание, которое приносит ей страдания, она усыпляется.

Первый приют для голодающих и брошенных кошек в Великобритании официально зарегистрировали в Дублине в 1885 г. Не все из приютов имеют свои помещения, волонтёрам приходится держать животных дома, пока им подыскиваются новые хозяева.