Чау-чау (англ. chow-chow; кит. 鬆獅犬, также кит. 唐犬) — сторожевая собака, компаньон, одна из древнейших пород собак, упоминания о которой относится еще к 220 году до Н.Э.

Своими корнями порода чау-чау принадлежит к группе шпицев, но, возможно и не обошлось без участия тибетского дога (он же мастиф). По одной из легенд чау-чау произошли от медведя, насколько абсурдно это бы не выглядело, но с другой стороны — язык голубовато-чёрного цвета делает эту версию более реалистичной, а манера передвигаться, телосложения и строение черепа имеет очевидное сходство.

Действующий стандарт по породе - № 205 от 09 июня 1999 года.

Чистокровные чау никогда не были предметом кулинарного промысла в Китае, их использовали в качестве хороших сторожей и для охоты на крупного зверя. В пищу, скорее всего, употребляли мясо скрещенных собак. В Северной Корее блюда из чау-чау являются местным деликатесом, так в сельских районах на специальных фермах разводят собак этой породы. В некоторых фешенебельных ресторанах иностранным туристам по специальной заявке могут приготовить блюда из чау-чау.

Касательно происхождения названия породы существует множество разных предположений. По одной из которых чау-чау произошло от названия места на грузовом корабле — «chow-chow», и до разговорной формы прилагательного «съедобный» — «chow».

Внешне собаки породы чау-чау очень напоминают плюшевых медвежат, и весьма популярны по всему миру. Чау-чау крепко привязывается к своему хозяину и демонстрируют беззаветную преданность, не проявляют агрессии, но при этом бесстрашны и готовы стать на защиту своего хозяина, даже если речь пойдет о самопожертвовании.

Суки и кобели по своему психотипу несколько отличаются друг от друга. Кобели, по большей части, более сдержанные и уравновешенные, они любят самостоятельно оценивать ситуацию и , естественно, - все делать по-своему.

Разозлить чау-чау довольно сложно, но если же он решится устроить заварушку, то в бою станет грозным противником. Кобель чау-чау как правило очень спокоен и умеет сохранять свою невозмутимость в любой ситуации, случайные вспышки гнева абсолютно им несвойственны, а испуг, может себе позволить только ниже его по достоинству собака.

Женские особи породы чау-чау, как правило, обладают более сложным и многогранным характером. Кроме того, они умнее кобелей. Чутки и нежны с представителями противоположного пола, но при необходимости могут поставить на место. Обычно самка чау выражает свое недовольство сварливым лаем, если же это не помогает, то в ход идут неглубокие укусы, которые не приносят никакого вреда, но заставляют противника визжать и отступить.

Чау-чау не глупая собака, но командовать собой она не позволит. Но обойтись без дрессировки невозможно, приучать собаку к правилам поведения и послушанию надо уже с 2 месяцев. Во время общения с чау-чау следует сохранять спокойствие, относится к ней серьезно, но при этом нежно и ласково. Не переживайте если по началу будет казаться, что все Ваши старания не приносят никакого результата, это не так. Просто собакам породы чау-чау требуется немного больше времени на тренировки, больше усердия и настойчивости.

Не смотря на то, что чау-чау являются обладателями довольно пышной и густой шерсти, уход за ними довольно прост и сводится к регулярному расчесыванию шерсти массажной щеткой с железной щетиной. Из-за густого шерстяного покрова эти собаки плохо переносят жару, а летом необходимо следить за тем, чтобы Ваш питомец не получил солнечный или тепловой удар. Представители породы чау-чау весьма чистоплотны и любят порядок. Они не будут бегать по лужам, и вытаптывать клумбы. Также чау не имеют привычки подбирать предметы, валяющиеся на земле, но если что-то им приглянется, то они будут долго и тщательно обнюхивать, исследуя это с педантичностью профессора.